为什么要进行海绵城市的建设，随着城市表面的吸收能力下降，暴雨洪水风险增加。洪水导致地下水污染增加，并对财产损失和健康相关问题产生相当大的影响。城市越不透水，水与废水混合的越多，不能被处理，而是直接排入河流。这增加了当地水体的污染程度。这导致了城市生物多样性的大量丧失，雨水天然地面过滤的可用绿色区域减少，植物吸收的二氧化碳减少，生态环境变差。
海绵城表示一种特殊类型的城市，像海绵，实际上吸收雨水，然后被土壤自然过滤，并允许进入城市含水层。这允许通过城市或城郊井从地下提取水。这种水可以很容易地处理并用于城市供水。海绵城市需要有足够的空间，让水渗透它们。城市不仅需要防渗混凝土和沥青， 相邻的开放式绿地，相互连接的水道，渠道和邻近的池塘，可以自然地扣留和过滤水，并促进城市生态系统，促进生物多样性，创造文化和娱乐机会。
整个城市采用多孔设计干预措施，包括建造生物洼地和生物滞留系统，以阻止径流并允许地下水渗透;多孔道路和人行道，可以安全地容纳汽车和行人交通，同时允许水被吸收，渗透和补给地下水;排水系统允许水滴入地下或将雨水流入绿色空间以自然吸收节约用水和回收利用，考虑到气候变化导致的极端天气事件。